玻璃体是一种特殊的粘液性胶样组织，由II型胶原纤维网支架和交织在其中的透明质酸分子构成。

正常的玻璃体为无色透明胶状体，充满晶状体后面的空腔里，具有屈光、固定视网膜的作用。

玻璃体液化是由于玻璃体内的代谢变化，或因光线玻璃体内的维生素C、氧和铁离子发生氧化反应而产生的。

这种氧化反应使透明质酸大分子降解，胶原纤维支架塌陷浓缩，水分析出，凝较变性而成为液体。这种情况医学上称玻璃体液化，是玻璃体的一种变性过程，玻璃体液化的发生率随年龄和眼轴长度增加。

同时，由于固体成分凝聚，或者有血液及其他有形成份侵入。使玻璃体的透明性改变，出现不透明体，称玻璃体混浊。这时就会看到，眼前有点状或丝状黑影飘动。

在裂隙灯下观察，玻璃体腔内有光学空隙，附近有点状白色浑浊或膜状物飘浮。无晶状体眼、炎症、外伤、近视、出血等，也与玻璃体液化有关。